Az atomcsúcs intézménye Barack Obama amerikai elnök kezdeményezése, aki 2009-ben vetette fel, hogy szükség lenne egy ilyen témájú konferenciára. A rákövetkező évben Washingtonban meg is rendezték az első találkozót, amelynek célja nem a nukleáris leszerelés, hanem annak megakadályozása volt, hogy hasadóanyagok rossz kezekbe kerüljenek.
A legutóbbi – két évvel ezelőtt, Hágában megrendezett – nukleáris biztonsági csúcstalálkozón több mint ötven ország vett részt, de csak 35 vállalt kötelezettséget arra, hogy magára nézve is kötelező érvényűnek ismeri el, beemeli saját jogába a Nemzetközi Atomenergia-ügynökség nukleáris biztonsági iránymutatásait. Többek között Oroszország, Kína, India és Pakisztán sem vállalt ilyen kötelezettséget.
Az idei lesz a negyedik nukleáris biztonsággal foglalkozó csúcstalálkozó.